A política começou nas cartinhas do pai

Filho do médico Dr. Aurélio Couto, que atendia a empresa Águia Branca, Braspérola, Desportiva Ferroviária e a prefeitura, e da professora Dona Júlia, Lelo cresceu vendo o pai cuidar de gente e de política ao mesmo tempo. Como o pai não tinha tempo de fazer as visitas, o menino entregava os cartões de aniversário na casa de cada paciente. “Foi ali que eu passei a gostar da política”, revela.

Morador do Jardim América há 54 anos, ele carrega o bairro na biografia: foi ali que construiu a maior marca do mandato, a Avenida América, a antiga “rua do Valão”, tirada do papel após mais de 40 anos de espera, em parceria com o prefeito Euclério Sampaio e o ex-governador Renato Casagrande. Ao lado da avenida, um complexo esportivo que lota manhã, tarde e noite.

A Câmara que virou referência

Quando assumiu a presidência, Lelo encontrou uma Câmara sucateada, com mais de R$4 milhões em dívidas. Desde 2021, o Legislativo já devolveu mais de R$15 milhões à prefeitura para investir em saúde, educação e cidade. Neste ano, os 18 vereadores aprovaram o maior orçamento da história de Cariacica: R$2.2 bilhões.

E tem mais: após 136 anos de emancipação, a Câmara finalmente terá sede própria, o plenário fica pronto até dezembro e a parte administrativa no ano que vem. “Quando assumi, descobri processos de prestação de contas engavetados. Mandei todos subir para a sessão. Se tem algo contra o prefeito, vota contra. Se não tem, vota a favor. Hoje ali não existe projeto arquivado e não existe troca”, afirma.

A Nova Cariacica

Cidade-dormitório até pouco tempo atrás, Cariacica abriu mais de 45 mil empresas desde 2021 e hoje gera emprego e renda. Viadutos na Avenida Mário Gurgel, obras estruturantes e, no horizonte, o sonho antigo da cidade: o hospital geral, cuja estrutura deve ficar pronta até o fim do ano, com equipamentos e contratações previstos para 2027.

“Eu ouvia gente com vergonha de dizer que morava em Cariacica. Hoje ouço gente dizendo que sente orgulho”, resume.

Sem polarização: “a direita não traz uma creche”

Presidente conciliador, Lelo rejeita a guerra esquerda x direita: “A direita não traz uma creche, a esquerda não traz uma creche. Tem que pensar no povo.” Sobre a relação com o prefeito Euclério Sampaio, ele é categórico: “Quem toma conta da prefeitura é ele, quem toma conta da Câmara sou eu. Não existe submissão — existe parceria.”

O salto para o Estado

Candidato a deputado estadual nas eleições deste ano, Lelo quer levar para a Assembleia a experiência que construiu em Cariacica, com três bandeiras: saúde, projetos sociais e educação. Ele é padrinho do Cariacica Cidadã e do Projeto Vida, que atende mulheres com câncer, e não poupou críticas: “Teve deputado que recebeu 9 mil e 12 mil votos na nossa cidade e não investiu nenhum centavo. Quem perde é a população.”

E deixa o recado: “Fiz o mínimo em Cariacica. Agora quero fazer o máximo pelo estado, pelos 78 municípios.”

O lado humano

Casado há 22 anos com Natália, juntos há 29 e pai de Alexandre 16, Lelo se revela cozinheiro de mão cheia (a especialidade: moqueca capixaba), sobre futebol, se considera “perna de pau” declarado e apaixonado por Domingos Martins e Pedra Azul. No fim do episódio, ele retoma a homenagem que fez ao apresentador Giulliano Cavati no Dia do Jornalista.

Destaques do episódio

• A derrota por 40 votos em 2012 que virou lição e a vitória em 2016
• Os R$15 milhões devolvidos à prefeitura e o orçamento histórico de R$2,2 bilhões
• A sede própria da Câmara após 136 anos de emancipação
• O hospital geral que sai do papel e as 45 mil empresas abertas desde 2021
• Por que Lelo rejeita a polarização e aposta no diálogo com o governador
• As três bandeiras para a Assembleia: saúde, projetos sociais e educação

Assista à entrevista completa no canal Sala de Decisão, com Giulliano Cavati:

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